Angst, Hass, Rassismus, Verzweiflung, Einsamkeit, Hilflosigkeit, Abhängigkeit, Überleben, Liebe... das sind nur einige Gefühle, die in diesem Film so realistisch dargestellt werden und den Zuschauer komplett einvernehmen, so dass er glaub, dass es sich um Situationen aus dem realen Leben handelt.

Crash ist nicht nur ein Film über verschiedene Schicksale von Menschen in Los Angeles, nein er ist viel mehr, er zeigt die Problematik der ständigen Rassendiskriminierung auf, die Ängste, die Wahrheiten hinter so mancher Fassade und die pure Realität. Es geht um Freundschaft und das nackte Überleben. Die simplesten Missverständnisse, die zu verherrenden Taten führen oder einfach die Verzweiflung der Menschen, die hilflos dastehen, weil ihnen alles genommen wird.

Der Zuschauer wird auf eine Reise geschickt, die berührend ist, sehr nahe geht und wird mit Emotionen und tragischen Situationen überflutet, die kein Auge trocken lassen.

"Der Tastsinn ist ausschlaggebend. In jeder anderen Stadt wird man beim Gehen angerempelt und streift automatisch andere Passanten. In L.A. berührt dich niemand. Man befindet sich dauernd hinter Stahl und Glasbarrieren. Ich denke, die Leute vermissen die Berührungen so sehr, dass sie Kollisionen verursachen, nur um etwas zu spüren.“- Detective Graham Waters

Ein junger Mann liegt tot im Gebüsch am Strassenrand, ein Schwarzer. Detective Graham Waters (Don Cheadle - Swordfish, Ocean's Eleven, Traffic) nimmt mit seiner Partnerin Ria (Jennifer Esposito - Summer of Sam, Welcome to Collinwood, Don't Say A Word) die Ermittlungen auf. Noch weiss er nicht, dass der Fall auch sein Privatleben erschüttern wird. 36 Stunden zuvor: Zwei junge Schwarze, Anthony (Chris ,Ludacris’ Bridges) und Peter (Larenz Tate), überfallen ein weisses Ehepaar, Staatsanwalt Rick Cabot (Brendan Fraser - The Mummy) und seine Frau Jean (Sandra Bullock - Miss Congeniality 2), mit vorgehaltener Waffe auf offener Strasse. Die Frage nach einer angemessenen Reaktion wird für Rick und sein Anwalts-Team zum Spiessrutenlauf.

Den Carjackern auf der Spur treffen Officer John Ryan (Matt Dillon - Wild Things) und sein Partner Thomas Hanson (Ryan Phillippe - Cruel Intensions) auf Christine Thayer (Thadnie Newton) und ihren Ehemann Cameron (Terrence Dashon Howard). Sie sind schwarz, ihr Auto sieht dem des Staatsanwalts zum Verwechseln ähnlich – und Christine einfach zu gut aus, um sie ungeschoren davon kommen zu lassen.

Keinen leichten Tag hat auch der iranische Ladenbesitzer Farhad (Shaun Toub). Zunächst macht ihm ein Waffenverkäufer Schwierigkeiten, als er sich zum Selbstschutz einen Colt kaufen möchte. Dann gibt es Probleme, als Daniel (Michael Pena) das defekte Türschloss seines Ladens auswechseln soll. Als Farhad kurz darauf auch noch ausgeraubt wird, sieht er rot.

36 Stunden in LA. 36 Stunden, in denen sich die Wege dieser Personen nicht nur ein Mal kreuzen werden…